Desde que chegaram em terras tropicais, em 1908, os japoneses se espalharam pelo Brasil. Muitas famílias se fixaram em São Paulo e no Paraná, mas descendentes japoneses habitam todos os cantos do país.
Aos poucos, eles foram se misturando aos brasileiros e, assim, formaram famílias nipo-brasileiras, que nos presentearam com milhares de nikkeis, brasileiros com descendência japonesa. Atualmente, estima-se 1,5 milhão de brasileiros possuem ascendência japonesa, de acordo com o Consulado Geral do Japão em São Paulo.
Presença japonesa
Além de muitas palavras – shiatsu, tatame, karatê, karaokê – e pratos tipicamente japoneses que experimentamos e adotamos – como sushi, sashimi, yakisoba, temakisushi e sukiyaki -, uma curiosidade que muitos nem imaginam é que a plantação da soja no Brasil foi disseminada pelos imigrantes japoneses. Antes da chegada deles, a soja era plantada em pequena escala na Bahia. Hoje, graças aos japoneses, é um dos grandes trunfos do agronegócio brasileiro.
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Na capital paulista vivem cerca de 400 mil japoneses. O maior reduto da colônia nipônica fora do Japão é o bairro Liberdade, onde as fachadas são escritas com ideogramas japoneses e a arquitetura é tradicionalmente oriental. O bairro é conhecido por receber turistas de todo o mundo, apaixonados pela cultura e tradição orientais.
Tradições de pai para filho
Outro local que merece atenção é a cidade de Assaí, no Paraná. Por lá, desde o fim da década de 30, com a colonização dos japoneses, as tradições orientais são passadas de pai para filho.
A população, miscigenada entre brasileiros e japoneses, realiza os eventos da cidade, como o Bon Odori e o Tanabata, perpetuando a cultura oriental existente no dia a dia da cidade. O sistema de produção de frutas e o espaço agrícola da cidade também são realizados com técnicas japonesas.
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